Shai Gilgeous-Alexander postigao je sezonski maksimum od 43 poena i zabio pobjednički trojku 32,6 sekundi prije kraja, a Oklahoma City Thunder je u ponedjeljak navečer pobijedio Cleveland Cavaliers 117:112. Bila je to prva utakmica uzastopnog dvomeča.
Gilgeous-Alexander je ukupno zabacio 35 šuteva, što je najviše u NBA-u u prva dva tjedna sezone, i pogodio 14. Sa linije slobodnih bacanja bio je precizan 11 od 12 puta, a na parketu je proveo 38 minuta. Thunder se tako oporavio nakon dva uzastopna poraza u gostima s razlikom većom od 20 poena, a momčad je i dalje bila oslabljena ozljedama.
“Stavljao je ogromni pritisak na njihovu obranu, a večeras je imao onaj pogled u očima, pa smo ga ozbiljno oslonili u napadu”, rekao je trener OKC-a Mark Daigneault o Gilgeous-Alexanderu. “To nije naš identitet kroz 82 utakmice, ali postoje noći kada moraš jednostavno pustiti takvog igrača i on je u velikom stilu opravdao povjerenje.”
U posljednjoj četvrtini bilo je osam izjednačenja i osam promjena vodstva, prije nego što je Gilgeous-Alexander zabio svoju četvrtu trojku. Sam Merrill iz Clevelanda promašio je šut za tri iz kuta, a Ajay Mitchell je u posljednjih 15,4 sekundi realizirao dva slobodna bacanja i time učinio da domaćini budu u vodstvu dvaju posjeda.
Thunder bez trojice startera
Oklahoma City je u posljednje vrijeme u krizi nakon što su mu dugotrajne ozljede isključile trojicu startera. Mitchell je zabilježio 20 poena, a Isaiah Hartenstein 14 skokova.
Gilgeous-Alexander je izjednačio svoj najbolji rezultat u strijelcima protiv Cavaliersa u 17 utakmica. Za Cleveland su rookie Meleek Thomas, koji je prvi put startao u NBA-u, i Donovan Mitchell postigli po 17 poena. Mitchell je dodao i 11 asistencija, a Evan Mobley je zabilježio 16 poena.
Za Cavaliers je to bio prvi poraz na domaćem parketu u ovoj sezoni nakon četiri utakmice.
U prvom poluvremenu bilo je 15 promjena vodstva i dva izjednačenja, a Thunder je u posljednjih pet minuta drugе četvrtine napravio niz 16:6 i otišao na poluvrijeme s 59:48.
Gilgeous-Alexander je realizirao dva slobodna bacanja i donio Oklahoma Cityju prednost 69:55 s 9:26 minuta do kraja treće četvrtine. Cavaliers su se tada vratili u utakmicu, pogodivši 9 od 17 trojki u toj četvrtini.
Cleveland je otvorio posljednju četvrtinu nizom 18:9, ali nije uspio održati zamah.
Momčadi se ponovno susreću u srijedu u Oklahoma Cityju.