LeBron James upozorio je na preuranjene najave o naslovu prvaka, unatoč impresivnom startu Philadelphia 76ersa od 8-1 i onome što takav niz obično znači za momčad koju predvodi James.
Pet puta dosad, kada je James započeo sezonu s barem 7-1, njegova momčad je stigla do NBA finala.
“Prerano je za razgovore o finalima i sličnim stvarima, 4. studenoga”, rekao je James nakon što su Sixersi u srijedu navečer pobijedili Detroit Pistonse 112:106. “Zato ćemo se i dalje držati onoga što želimo. … Imamo dobru momčad. Igrači se dobro slažu, vole se i uživaju biti zajedno.”
Pobjeda nad Detroitom osvetila je jedini poraz Philadelphije ove sezone. Jaylen Brown odigrao je jednu od svojih najboljih utakmica u dresu Sixersa: zabio je sezonski maksimum od 30 poena i u završnici blokirao Cadea Cunninghama, što je presudilo u korist momčadi. Joel Embiid dodao je 26 poena i 15 skokova.
Trener 76ersa Nick Nurse podijelio je Jamesovo mišljenje.
Jamesovi brzi startovi
LeBron James ima snažan rekord kada njegove momčadi odmah krenu u sezonu. U pet sezona u kojima su njegovi timovi počeli 7-1, stigli su do NBA finala.
“Ne bih čitao nikakve dugoročne zaključke, jer je još rano”, rekao je. “Mislim da smo osjećali kako je to bila još jedna utakmica u kojoj postajemo malo bolji. … No cilj je sada produžiti ta dobra razdoblja igre i svesti na minimum loša.”
Sixersi su prvi put nakon sezone 2000./01., kada su posljednji put igrali NBA finale, startali 4-0 u gostovanjima. Ovo je ujedno peti put u posljednjih 50 sezona da je 76ers započeo 4-0 ili bolje u gostima. U prethodna četiri slučaja stigli su do NBA finala.
“Te su momčadi jednostavno imale dosljednost kroz cijelu godinu i svaki dan smo htjeli napredovati, svaki dan”, rekao je James. “Nismo htjeli previše koraka unazad. Kao što sam rekao, to se može dogoditi tijekom maratona, ali razumjeli smo zadatak i svi smo se držali odgovornosti jedni prema drugima. I mislim da to već sada vidim i ovdje.”
Zdravstveni problemi
Sixersi su pri kraju srijedine pobjede strahovali za Tyresea Maxeyja. Razigravač je ozlijedio desni mali prst pokušavajući proći kroz dvostruki obrambeni pritisak u posljednjim sekundama. U svlačionici nakon utakmice, trener za atletsku pripremu kratko je pregledao njegov natečen prst.
“Bit ću dobro”, rekao je Maxey kada je novinar primijetio da prst izgleda natečeno. “Ne biste mi vjerovali da mi prst ovako izgleda cijelu sezonu, još od prošle. Ali dobro sam.”
Centar Adem Bona napustio je utakmicu u četvrtoj četvrtini zbog, kako je Nurse rekao, ozljede vrata. Nurse je rekao da se Bona čini dobro, ali da će službeni izvještaj biti poznat u četvrtak.
James je zabilježio 13 poena, 10 skokova i osam asistencija. Sljedeći će se vratiti na mjesto gdje je započeo karijeru i osvojio prvi naslov, kada Sixersi u petak gostuju kod Cleveland Cavaliersa.
“Znamo da nas čeka dug put”, rekao je James.