Victor Wembanyama ostvario je karijerne rekorde s 52 poena i 24 skoka u pobjedi San Antonio Spursa nad Dallas Mavericksima rezultatom 112:111 u srijedu u Frost Bank Centeru, gdje su se tijekom utakmice čuli uzvici “MVP”.
Wembanyama je cijelu večer odradio u prvih 17 minuta prvog poluvremena, u kojem je zabio 29 poena. Na početku je zaigrao vatreno pa je zabio 10 od prvih 12 poena San Antonija. Riječ je bila o njegovom drugom najboljem poluvremenu u karijeri po broju poena, a bolje je bio samo onaj u veljači protiv Los Angeles Lakersa, kada je u prvom poluvremenu zabio 37 poena.
Više od polovice poena, njih 15, postigao je sa linije slobodnih bacanja. Svih 15 slobodnih bacanja je realizirao, čime je izjednačio rekord Jamesa Hardena iz 2019. po broju pogođenih slobodnih bacanja bez promašaja u prvom poluvremenu u eri play-by-play statistike (od sezone 1997./98.).
U prvom poluvremenu, u kojem je Spurs vodio 68:51, Wembanyama je skupio 15 skokova i pet blokada. Taj 22-godišnjak postao je prvi igrač koji je u jednom poluvremenu zabilježio najmanje 25 poena, 10 skokova i pet blokada.
Dominacija u obrani i napadu
Wembanyama je na kraju završio s osam blokada, što je najviše u utakmici s 50 ili više poena otkako su blokade službeno uvedene u sezoni 1973./74.
“Dvadeset četiri skoka, devet skokova u napadu”, rekao je trener Spursa Mitch Johnson. “Ne računajući trice, pogodio je 15 od 20 šuteva iz igre, što znači da je bio svuda oko koša i pod košem. Bio je čovjek večeri, a suigrači su ga dobro nagradili. Nagrađen je na razne načine jer je dominirao na obje strane parketa.”
Wembanyama je postao prvi igrač s najmanje 50 poena i 20 skokova u pobjedi s jednim poenom razlike otkako je Wilt Chamberlain to napravio 1964. Također je treći igrač u povijesti NBA lige s takvom statistikom, uz Elgina Baylora. Peti je igrač u povijesti lige koji je dva puta zabio 50 ili više poena do 22. godine života, nakon što je u studenom 2024. zabio 50 poena u pobjedi nad Washington Wizardsima.
Kada su ga pitali je li njegova statistika usporediva s Chamberlainovim nastupima iz prošlosti, bek Spursa Dylan Harper nije se libio odgovoriti.
“On je u biti Wilt”, rekao je Harper. “Protivnici pokušavaju sve kako bi ga zaustavili. Isprobaju svaku moguću prilagodbu. Teško je držati tog velikog momka podalje od reketa. Toliko je dominantan kada postavlja zaslon pa ide prema košu. Zna kako doći do svojih pozicija. Odličan je na liniji slobodnih bacanja. Dakle, za nas je pitanje kako mu dodati loptu i kako udaljiti čovjeka koji ga čuva.”
Wembanyama se također može usporediti s još jednim članom Kuće slavnih. Pridružio se Bobu McAdoou iz 1974. kao drugi igrač otkako su blokade službeno uvedene koji je u jednoj utakmici zabilježio najmanje 50 poena, 20 skokova i pet blokada.
Možda je najimpresivniji dio njegove virtuozne partije bio u obrani. Tijekom 13 sekundi u drugoj četvrtini Wembanyama je odbio tri uzastopna šuta: od Coopera Flagga, P.J. Washingtona i Daniela Gaffordа u istom napadu Dallasa.
Flagg je prvi pokušao šutem s osam stopa (oko 2,4 metra), ali Francuz ga je odbio u publiku nasuprot klupe Dallasa. Zatim je Wembanyama blokirao Washingtonov šut s odskoka u grupu navijača iza koša Mavericksa. Bek Spursa De’Aaron Fox uzeo je treću blokadu u tom nizu.
“Da su me tri puta zaredom blokirali, mislim da bih bio prilično ljut”, rekao je Harper. “Ali to je Vic. Ponosi se obranom, a takve stvari su mu prirodne.”
Dallas je u prvom poluvremenu, kada je šutove branio Wembanyama, pogodio ukupno 2 od 13 šuteva, a prosječna udaljenost s koje su šutirali iznosila je 5,5 stopa (oko 1,7 metara).
Trenutak straha i završnica
Sa 9:11 do kraja utakmice Wembanyama je iskrenuo desni gležanj, što je bio pomalo zastrašujući trenutak za Spurse. Izašao je s parketa dok je San Antonio vodio 94:87. Kada su Mavericksi smanjili zaostatak na jedan poen (100:99) sa 6:05 do kraja, nakon Flaggovog dodavanja za alley-oop, Wembanyama se vratio na parket i završio utakmicu s 10 poena u završnici.
“On je Superman”, rekao je Harper. “Iskrene gležanj, a onda se odmah digne kao da se ništa nije dogodilo. Nikad nisam vidio nešto slično, ali to pokazuje koliko pazi na svoje tijelo.”
Na pitanje o bolnom gležnju Wembanyama je rekao da se osjeća “u redu”. Taj trenutak je opisao kao “onaj koji se najviše pamti”, jer su “obje momčadi u tom trenutku jako ratovale i pojačale fizički kontakt, što nas je natjeralo da i mi povisimo razinu.”
Nijedan igrač u ovoj sezoni nije postigao više poena, skokova ili blokada u jednoj utakmici od Wembanyame, koji je protiv Mavericksa izjednačio ili postavio osobne rekorde NBA lige u sve tri kategorije.
Kada je Wembanyama bio na parketu, Spurs su pobijedili Maverickse rezultatom 87:64, a kada je sjedio na klupi, zaostajali su za 22 poena.
“Mislim da se navikao na sezonu, kao i svi mi”, rekao je Johnson o Wembanyami. “Morali smo se pobrinuti da dođemo do dobre razine, da ova momčad dođe tamo gdje treba biti. U ovoj momčadi ima puno potencijala, a trebalo je da se pripremimo za početak sezone. Konačno počinjemo igrati košarku kakvu znamo i kakvu bismo trebali igrati.”