Kyrie Irving, bek Dallas Mavericksa, u srijedu navečer rekao je da “morate stati u obranu” kad je objasnio zašto je ponudio da plati kaznu koju je linebacker Houston Texansa Azeez Al-Shaair dobio u prvom tjednu NFL-a.
Al-Shaair je kažnjen s 11.941 dolar jer je tijekom uvodne utakmice sezone protiv Buffalo Billsa na crnoj boji ispod očiju imao ispisano ime Hind Rajab. Rajab je palestinska djevojčica ubijena u Gazi u siječnju 2024. Nakon vijesti o NFL-ovoj kazni Irving je na platformi X objavio: “Ja ću se pobrinuti za njegovu kaznu.”
“On mi je prijatelj”, rekao je Irving nakon poraza Mavericksa 128:110 od Houston Rocketsa u otvaranju sezone. “On je brat kojeg smatram dijelom revolucije koju gradi velik dio ove generacije. To je nesebičan čin kad možete stati uz one koji nemaju vlastiti glas. … Mislim da su male revolucionarne geste, poput nošenja imena ljudi ili imena djeteta kao što je Hind Rajab na licu, preuzimanja kazne i istupanja naprijed, upravo to.”
Što se dogodilo Hind Rajab
Rajab je ubijena zajedno s pet članova obitelji kad su izraelske snage otvorile vatru na njihov automobil u gradu Gazi. U početku je preživjela i nazvala hitne službe, no izraelski vojnici pucali su i na vozilo hitne pomoći koje je poslano na mjesto. Dvanaest dana kasnije Rajab i njezini rođaci pronađeni su mrtvi u automobilu, a u blizini su pronađena i dva mrtva medicinska djelatnika. Izraelska vojska u kolovozu je priznala da je otvorila vatru na vozila te je izjavila da je pokrenula kaznenu istragu.
“Vjerujem da većina nas zna što se događa diljem svijeta”, rekao je Irving. “Mnogo nedužnih ljudi gubi živote, a posebno djece. Kad god postoji rat ili sukob, događaju se nesretne smrti i ubojstva. A mi ovdje u Americi imamo luksuz da navečer odemo na spavanje, imamo lijepe spavaće sobe i plaćene stvari. Kad se naš porezni novac troši na stvari s kojima se ne slažemo, morate stati u obranu.”
Al-Shaairove ranije kazne
Rujanska kazna nije prvi put da Al-Shaair trpi posljedice zbog kršenja NFL-ove politike o opremi, koja igračima zabranjuje isticanje osobnih poruka bez prethodnog odobrenja. Dobio je više kazni zbog poruka podrške Palestini na crnoj boji ispod očiju od početka aktualnog rata, koji je izazvao napad militanata predvođenih Hamasom na Izrael 7. listopada 2023., u kojem je ubijeno oko 1200 ljudi, a 251 osoba oteta. Izrael je odgovorio vojnom ofenzivom u kojoj je ubijeno deseci tisuća Palestinaca, a istodobno žestoko odbacuje optužbe za genocid koje iznosi sve veći broj organizacija i stručnjaka.
U drugom tjednu protiv Cincinnati Bengalsa Al-Shaair je tijekom zagrijavanja na crnoj boji ispod očiju imao ime Wafaa Akila, još jedne palestinske djevojčice ubijene u Gazi izraelskim napadom, prema pisanju The Athletica. Al-Shaair je potvrdio da mu je dužnosnik lige rekao da neće smjeti igrati ako ne ukloni boju, pa je poslušao.
U siječnju je kažnjen s 11.593 dolara jer je na crnoj boji ispod očiju imao natpis “stop the genocide” tijekom pobjede Texansa nad Pittsburgh Steelersima u wild-card krugu.
Al-Shaair kaže da je nezadovoljan reakcijom NFL-a te da su natpisi na njegovoj boji ispod očiju “samo imena koja možete pogledati na Googleu”.
“Nije kontroverzno to nazvati genocidom”, rekao je Al-Shaair. “Ali dobro, igrajmo tu igru. Nisam napisao ništa od toga. Napisao sam nečije ime. … Potražite ih. Recite mi što je to, a onda mi recite što mislite o tome. Zamislite da imate sina ili kćer i da su zarobljeni u školi sa strijelcem, a oni bombardiraju cijelu školu tražeći jednu osobu. Pa kažu: ‘Imamo našeg čovjeka’, ali vaša djeca i svi ostali u školi su mrtvi. Biste li bili sretni što su uhvatili tog jednog čovjeka ili biste sjedili i rekli: ‘Što vam je, dovraga?'”
Al-Shaair je u rujnu lokalnim novinarima rekao da su on i Irving “razgovarali više puta” te da su “usklađeni oko cilja, a to je čovječnost”.
Irving je u srijedu navečer svoj odgovor zaključio riječima: “Ova je misija veća od samo mene i Azeeza.”