Austin Reaves zabilježio je sezonski maksimum od 43 poena u pobjedi Los Angeles Lakersa rezultatom 121:116 nad Detroit Pistonsima. Lakersi su time produljili pobjednički niz na pet utakmica, a Reaves je u jednom trenutku igrao baš kao što bi to radio Luka Dončić, koji je zbog bolova u donjem dijelu leđa propustio utakmicu.
Reaves je u trećoj četvrtini zabio trojku koja je odbila od ploče i upala u koš, pa je nakon toga rekao: “Iskreno, kad sam se povukao i ispucao, pomislio sam: ‘Ovo je neka sranje koju bi pucao Luka.'” Pogodak je bio samo jedan od mnogih koji su mu upali večeras. Ukupno je pogodio 14 od 27 iz igre, uključujući 4 od 6 za tri poena, te je iz slobodnih bacanja bio savršen, 11 od 11.
“Nisam pokušavao da pogodak uđe odbijanjem”, rekao je Reaves i objasnio zbog čega je nakon koša slegnuo ramenima od nevjerice. “Ušao je, pa u statistici izgleda isto.”
Lakersi bez Dončića ostali su uvjerljivi
Lakersi (9-2) su djelovali samopouzdano kao i cijelu sezonu, iako su igrali bez Dončića, najboljeg strijelca NBA lige s prosjekom 40,1 poena po utakmici, i protiv Pistonsa, koji su na prvom mjestu lige po obrani. Ovo je tek druga utakmica ove sezone koju je Dončić propustio, a obje su bile zbog bolova u leđima, jedna u sklopu utakmica odigranih u dva dana zaredom. Lakersi su bez njega sada 2-0, a sljedeći put igraju u Atlanti u ponedjeljak, na završetku četverodijelnog gostujućeg niza.
“Momci moraju preuzeti odgovornost kad netko prosječno zabija 40 poena”, rekao je Collin Sexton, koji je s klupe ubacio 17 poena. “Moraš popuniti njegove cipele i biti spreman utjecati na pobjedu. Osjećao sam da smo to večeras i učinili, a AR je obuo te cipele i dobro ih nosio.”
Trener Lakersa JJ Redick pohvalio je Reavesa: “Mislim da su Reavesove odluke, njegova agresivnost i sposobnost da stalno dolazi do reketa i probija se prema košu bile fantastične večeras.”
Lakersi su pet igrača imali dvoznamenkasti broj poena. Uz Reavesa i Sextona, istaknuli su se Ziaire Williams sa 17 poena s klupe, Walker Kessler sa 12 poena, 16 skokova i 3 blokade te Quentin Grimes, koji je 10 od svojih 12 poena zabio u prvoj četvrtini, kad su Lakersi stvorili vodstvo 38:14.
Pistonsi se vraćali, Redick ostao pri svom
Detroit je nadoknađivao zaostatak, pa je od 2:30 u trećoj do 9:14 u četvrtoj četvrtini bio bolji od Lakersa za osam poena i smanjio na jedan poen, na 90:89, dok je Reaves sjedio na klupi.
Redick je objasnio zašto Reavesa nije ranije vratio na parket, iako je već odigrao 28 od 33 minute. “Moraš dopustiti igračima da prebrode takve trenutke”, rekao je. “Isto vrijedi i za zvijezde, moraš im dati odmor. Ako počneš reagirati u tijeku utakmice i stalno govoriš: ‘Moram vratiti ovog igrača, moram vratiti ovog igrača’, nastaje kaos. Mi želimo stvoriti konzistentnost za svoje igrače.”
Redick je također umanjio zabrinutost oko Dončićevih leđa i rekao da ne smatra da je riječ o dugotrajnoj ozljedi, pa će startna backcourt linija Lakersa vjerojatno ponovno zajedno igrati u Atlanti.
Kessler je rekao: “Luka utakmica, Austin utakmica: Lakersi pobjeđuju. Ne znam je li se zapravo nešto promijenilo. Obojica su nevjerojatni igrači s kojima je lijepo igrati, a pogodili su neke stvarno, stvarno teške šuteve.”
Reaves ne želi zaslužiti previše za svoje pogotke. Kad su ga pitali za trojku koju je zabio odbijanjem u trećoj četvrtini i za pogodak u prvoj četvrtini, kad je šutirao preko ruba koševe dok je padao van terena uz osnovnu liniju, bio je skroman. “Večeras sam bio sretan igrač”, rekao je.