Luka Doncic se vratio u postavu i predvodio Los Angeles Lakerse do pobjede 124:114 nad Atlanta Hawksima u ponedjeljak, čime su Lakersi produljili pobjednički niz na šest utakmica.
Doncic je propustio jednu utakmicu zbog bolova u donjem dijelu leđa. Po povratku je predvodio momčad s 32 poena i 10 asistencija, a s osam skokova bio je izjednačen na drugom mjestu u momčadi. Njegov niz od utakmica s 40 i više poena zaustavio se na četiri.
“Luka je opet samo orkestrirao”, rekao je trener Lakersa JJ Redick. “Smatram da je bio pravi igrač koji rado dodaje. Završio je s 10 asistencija, ali mogao je imati 15 ili 16.”
Suigrači nisu realizirali svaku njegovu dodavanje, no Lakersi su s lakoćom nadoknadili odsutnost Austina Reavesa (bolest) i Quentina Grimesa (iščašen prst na desnoj ruci). Njih dvojica su u nedjeljnoj pobjedi nad Detroit Pistonsima zajedno postigli 55 poena i dodali osam asistencija.
Dubina klupe i obrana
Sandro Mamukelashvili došao je s klupe i postigao sezonski maksimum od 23 poena, uz osam skokova. Collin Sexton, kojemu je zbog Reavesove odsutnosti pripala veća odgovornost u vođenju lopte, završio je s 18 poena i šest asistencija. Centar Walker Kessler zabilježio je treći uzastopni double-double s 21 poenom i 10 skokova, a Ziaire Williams dodao je 12 poena, pogodivši pet od deset šuteva iz igre.
Lakersi su u defenzivi držali Hawkse na 114 poena, što je nešto manje od njihova prosjeka od 118,6 poena. Domaća momčad je prisilila gostujuće igrače na 19 izgubljenih lopti, dok ih Atlanta u prosjeku gubi 14,5 po utakmici. Lakersi su u ovoj sezoni na 21. mjestu lige po defenzivnoj učinkovitosti.
“Mislim da možemo biti puno bolji od 21. mjesta”, rekao je Doncic. “Mislim da za to imamo potencijal.”
Doncic je pred utakmicu dobio i priznanje za igrača tjedna Zapadne konferencije, nakon što je u prosjeku postigao 45 poena i s Lakersima upisao dvije pobjede. Ponedjeljkova utakmica bila je prva nakon što je u istoj dvorani, u pobjedi nad Hawksima 26. siječnja 2024., postigao karijerni maksimum od 73 poena. Lakersi su sada s bilancom 10-2.