Predsjednik Donald Trump tvrdi da je košarkaška zvijezda LeBron James nepoštovao SAD jer se nije mirno ponašao dok se pjevala nacionalna himna.
James, koji sada igra za Philadelphia 76controls, u srijedu je pred početnu utakmicu sezone protiv New York Knicksa tijekom izvedbe himne kao da vježba zamah golf palicom i košarkaške šutove. Njegovi suigrači, poredani uz njega na terenu, uglavnom su stajali mirno, s minimalnim pomicanjem.
“Dok slušamo našu nacionalnu himnu, LeBron James vrijeđa našu zemlju!”, napisao je Trump na društvenim mrežama. “LeBron James bi se trebao ispričati svim onim velikim američkim ratnicima i herojima koji su poginuli za američku zastavu.”
Trump je dodao i oštriji komentar o Jamesu: “Uvijek sam govorio da je loš, POTPUNA SRAMOTA. LeBron James bi se trebao ispričati svim onim velikim američkim ratnicima i herojima koji su poginuli za američku zastavu i za sve ono što naša zemlja predstavlja!”
James na Trumpove najnovije komentare nije odgovorio, a od njega je preko 76ersa zatraženo očitovanje. Momčad je također zamoljena za komentar.
Himna SAD-a izvodi se na početku većine profesionalnih sportskih utakmica. Igrači i gledatelji trebaju stajati, ako mogu, i ne smiju se kretati. Neki ljudi pjevaju zajedno s izvođačem.
Himna kao politička točka sukoba
Ova tradicija već je ranije postala politička točka sukoba. Godine 2016. bivši igrač američkog nogometa Colin Kaepernick sjedio je, a kasnije je klečao na jednom koljenu tijekom himne u znak prosvjeda protiv policijske brutalnosti i rasizma u SAD-u.
Trump je kritizirao Kaepernicka, a kasnije se pohvalio kad sportaš nije mogao pronaći momčad za koju bi igrao. Nekoliko godina kasnije ublažio je stav i rekao da Kaepernick treba “dobiti još jednu priliku” da igra u NFL-u.
Dugogodišnji sukob Trumpa i Jamesa
Predsjednik se dugo sukobljava s Jamesom, koji je od izbora 2016. javno podržavao ili kampanjao za Trumpove političke protivnike.
Godine 2018. Trump je sugerirao da James nije inteligentan nakon što je sportaš rekao da “nikada ne bi sjeo nasuprot” njemu. Iste godine James je optužio Trumpa da rasistima daje “priliku da budu otvoreni i glasni bez straha”.
James je također sugerirao da je Trumpova retorika dovela do toga da je mnoštvo 2021. upalo u američki Kapitol kako bi spriječilo potvrdu rezultata izbora 2020., na kojima je pobijedio bivši predsjednik Joe Biden. James je podržao Bidena.
Trump je u srpnju, kad je trebao izabrati između Jamesa i Michaela Jordana kao najboljeg košarkaša svih vremena, rekao da preferira Jordana. “Volim samo ljude koji vole mene”, rekao je Trump.
Jamesova karijera
James, koji ima 41 godinu, najbolji je strijelac u povijesti NBA lige s više od 40.000 poena. Imao je dugu karijeru i osvojio je NBA prvenstvo sa svakom momčadi za koju je igrao.
U srpnju je potpisao dvogodišnji ugovor s Philadelphijom, za koji se naširoko očekuje da će biti njegov posljednji kao profesionalnog igrača.