Zvijezda Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander prekinula je rekordni niz od 20 utakmica s barem 20 poena u NBA ligi. U četvrtak navečer, u domaćoj pobjedi nad Denver Nuggetsima rezultatom 96:84, završio je s 17 poena.
Gilgeous-Alexander je u utorak navečer zabilježio 32 poena u uvjerljivoj pobjedi nad San Antoniom. Protiv Denvera je iz igre pogodio samo 6 od 19 pokušaja i prvi put nakon 30. listopada 2024. nije dosegnuo 20 poena. Taj niz obuhvaćao je 141 utakmicu regularnog dijela sezone.
Imao je nešto manje od dvije minute do kraja da postigne još tri poena i produži niz. Oklahoma City je vodio 93:76 s 1:43 do kraja, a on je tada zatražio od trenera Thundera Marka Daigneaulta da ga izmijeni.
Gilgeous-Alexander objasnio odluku
„Namjeravao sam ostati na terenu, ali onda sam vidio da su Nuggetsi napravili izmjenu, pa sam mislio da bismo i mi trebali napraviti izmjenu“, rekao je Gilgeous-Alexander. „Uvijek se treba ophoditi prema igri s poštovanjem.“
Daigneault je priznao da je želio da ostane na parketu jer je na kocki bio „povijesni niz“. Istaknuo je njegovu zrelost.
„Mislim na klasu koju to pokazuje i perspektivu koju on pokazuje kada kaže: ‘Evo, sada izlazim. Igra traži da me izmijenite.’ To je bila njegova izmjena. Od svega što cijenim kod njega, to je pri samom vrhu popisa trenutaka koje cijenim“, rekao je Daigneault.
Teška večer za lidera Thundera
Gilgeous-Alexander, dvostruki reigning MVP lige, promašio je svih sedam pokušaja u prvih 24 minute, dok je Thunder zaostajao i do devet poena. Dva slobodna bacanja spriječila su ga da prvi put od rookie sezone s LA Clippersima 2019. ostane bez poena u jednom poluvremenu.
Bio je to tek četvrti put u 450 utakmica za Thunder da nije postigao ni jedan pogodak iz igre u poluvremenu. Gilgeous-Alexander je zatim postigao prvi koš treće četvrtine i približio Oklahomu na 48:46.
Aaron Gordon je zabilježio 20 poena, a Nikola Jokić i DeMar DeRozan dodali su po 13 poena za Denver, koji je odigrao svoju prvu utakmicu u sezoni.
Layup Ajaya Mitchella donio je Thunderu vodstvo 64:62, prvo nakon rezultata 3:0. Trice Aleksa Caruso i Gilgeous-Alexandera povećale su prednost na 70:64 nakon tri četvrtine. Oklahoma City je zatim proširio vodstvo na 93:76 Gilgeous-Alexanderovom trojkom, čime je on došao do 17 poena s 1:44 do kraja. Tada je zatražio izmjenu tijekom time-outa i više se nije vratio na parket.
Jalen Williams postigao je 21 poen, a Chet Holmgren je za Thunder zabilježio 12 poena i 17 skokova.