Philadelphia Sixersi preokrenuli su zaostatak od 29 poena i u četvrtak navečer pobijedili Cleveland Cavaliers rezultatom 114:106 u Xfinity Areni. Bila je to najveća preokret u povijesti Sixersa otkad se bilježi play-by-play statistika, ali i najveći zaostatak koji je Cavaliersima ikad propao te najveći preokret u dugoj karijeri LeBrona Jamesa, koja traje 24 godine.
Publika je u trećoj četvrtini vidjela kako Sixersi smanjuju zaostatak na deset poena. Tada je Tyrese Maxey primio dodavanje LeBrona Jamesa u brzom protunapadu i, bez ijednog driblinga, zabio trojku. Kada je lopta prošla kroz koš, Cavaliersi su morali tražiti time-out. Maxey je potrčao prema navijačima iza zapisničkog stola i vikao, a Jaylen Brown mu je pritrčao u slavlju, dok je Joel Embiid slavio na drugoj strani terena.
Među brojnim zvijezdama u momčadi, Maxey je bio dirigent glasne filadelfijske publike, koja je cijelu večer pratila njegov primjer. Maxey je s 32 poena bio najbolji strijelac utakmice i dodao je šest asistencija.
“Bio je to pravi trenutak”, rekao je Maxey. “Publika je bila uz nas. Hranili smo se njihovom energijom, našom energijom i našom otpornošću.”
Loš početak i poluvrijeme
Dvije noći nakon pobjede u uvodnoj utakmici sezone protiv aktualnih prvaka New York Knicksa, Sixersi su u početku utakmice bili nadigrani gotovo u svemu. Gubili su loptu, nisu uspijevali zaustaviti protivnika i promašivali lakе polaganja.
Brown je u prvom poluvremenu na domaćem terenu zabilježio samo četiri poena, što je njegovo najslabije poluvrijeme kod kuće od ožujka 2025. Sixersi su u prvom poluvremenu izgubili 15 lopti, što je njihov najveći broj u jednom poluvremenu od siječnja 2024. Cavaliersi su poluvrijeme završili rezultatom 69:45, što je njihova najveća prednost u poluvremenu u uvodnoj utakmici sezone u povijesti kluba i najveća prednost u poluvremenu protiv Sixersa u povijesti franšize.
Kada se prvo poluvrijeme završilo, publika, od kojih su većina nosili bijele majice za uvodnu utakmicu s imenima igrača i trenera Nicka Nursea, glasno je zviždala.
Maxey je rekao da je tijekom odmora izazvao suigrače. “Rekao sam: ‘Vrijeme je da vidimo od čega smo napravljeni. Hoćemo li biti igrači koji su sretni samo kad sve ide dobro? Ili ćemo se, kad je loše, boriti i biti otporni?’ I to smo i učinili.”
Preokret u trećoj četvrtini
Brown je rekao da je treća četvrtina “promijenila igru”. Sixersi su izašli iz odmora s nizom 8:0 i u trećoj četvrtini pobijedili rezultatom 37:21. Ipak, u posljednju četvrtinu ušli su s osam poena zaostatka. Vodstvo su preuzeli tek u 6:54 posljednje četvrtine, kada je Embiid pogodio skok šut s 16 stopa preko centra Jarretta Allena. Od tog trenutka Sixersi više nisu ispustili vodstvo.
Embiid je rekao da se otpornost momčadi te večeri razlikovala od prijašnjih momčadi u kojima je igrao tijekom svoje 11 sezona u Sixersima.
“Bez uvrede prema svima koji su ovdje bili, ali prije bi mnogi jednostavno odustali i pokušali prijeći na sljedeću utakmicu”, rekao je Embiid. Dodao je: “Da, bilo je drugačije. Rekao sam nakon prošle utakmice da se jednostavno osjeća drugačije.”
Sixersi su u drugom poluvremenu bili druga momčad. Izgubili su samo dvije lopte, naspram 15 Cavaliersa u cijeloj utakmici.
Nurse je rekao da su Sixersi u prvom poluvremenu imali problema s obranom protiv pick-and-roll igre Cavaliersa. Prema podacima GeniusIQ, Cleveland je u prvom poluvremenu odigrao 27 direktnih blokada i prosječno postizao 1,08 poena po napadu. U drugom poluvremenu Cavaliersi su odigrali 20 takvih napada i prosječno postigli samo 0,56 poena. Nurse je promijenio obrambene zadatke i to je upalilo.
Cavaliersi su u drugom poluvremenu postigli samo 37 poena. Donovan Mitchell, koji je nakon tri četvrtine imao 30 poena, u posljednjoj četvrtini zabilježio je samo dva poena, a i tada je utakmica već bila izvan dosega Cavaliersa.
“Bili su puno, puno, puno jači od nas u prvom poluvremenu”, rekao je Maxey. “Iskreno, samo su nas gazili, a mi smo dobro odigrali u obrani i zaustavili ih.”
Reakcije
James je, unatoč pobjedi, upozorio da momčad ne smije računati na ovakve preokrete. “Ne želite se oslanjati na to”, rekao je James uz smijeh. “Mislim da je sjajno znati da u dubini duše nemamo mentalitet predaje, ali ne želite se stavljati u previše takvih situacija.”
Dok su Sixersi preokretali utakmicu, zviždanje publike pretvorilo se u glasne pljeskove. Embiid je ovu večer nazvao jednom od tri najbolje u svojoj karijeri, a VJ Edgecombe rekao je da je to najbolja atmosfera u kojoj je ikad igrao kao profesionalac. James je Philadelphiju nazvao jednim od najboljih sportskih gradova.
“Ovdje sam već dugo vremena… Nemam riječi”, rekao je Embiid. “Bilo je nevjerojatno.”