Do roka za trejd 11. veljače ostalo je manje od tri mjeseca, a dio momčadi već sada mora razmisliti o tome treba li tražiti pojačanja. Oklahoma City Thunder i Minnesota Timberwolves izgubili su važne igrače zbog ozljeda na duže vrijeme, a branitelji naslova New York Knicksi nakon nestabilnog početka moraju odlučiti hoće li ponovno tražiti put do finala kroz promjene u sastavu.
Naši NBA stručnjaci analizirali su što 10 momčadi koje se bore za doigravanje nedostaje, koja su ograničenja pred njihovim trejd opcijama i što ih čeka kako se bliži rok. Poredak je određen prema prvih 10 momčadi na ljestvici Basketball Power Index (BPI) od utorka, 10. studenoga.
1. San Antonio Spurs (10-2)
Projicirani rezultat: 62-20
Šanse za konferencijsko finale: 58,5 %
Što im nedostaje: Spurs nižu pobjede i bez Tobiasa Harrisa, svog velikog ljetnog pojačanja. Teško je pronaći rupu u jednom od najkompletnijih sastava u ligi. Dubina momčadi ipak bi mogla biti bolja, pa ne bi trebali ovisiti o igračima poput Jordana McLaughlina ako se jedan od trojice razigravača ozlijedi, kao što se dogodilo u doigravanju prošle godine.
Što mogu ostvariti: Spurs imaju draft imovinu za dogovor, ali to ne znači da će generalni menadžer Brian Wright biti agresivan. Nakon jedne od najboljih bilanci prošle sezone, San Antonio je odlučio ostati miran. Imaju nezaštićeni prvi izbor drafta 2027. iz Atlante, tri dodatna izbora u prvoj rundi kojima mogu trgovati i prava na zamjenu izbora u 2028., 2030. i 2031. Ima i 12 izbora u drugoj rundi kojima može trgovati.
Ako se Spurs odluče na potez, valja pratiti jesu li spremni preuzeti plaću koja se proteže dalje od sezone 2026./27. Victor Wembanyama kreće s produljenim ugovorom sljedeće sezone, a šesti igrač s klupe Keldon Johnson ide u slobodnu agenciju, pa je San Antonio samo 11 milijuna dolara ispod porezne granice u sezoni 2027./28.
Što slijedi: San Antonio planira odigrati sezonu s postojećim sastavom unatoč brojnim adutima za trejd. Centar je tanak iza Luke Korneta, ali stožer je zadovoljan napretkom mladog Tarrisa Reeda Jr. u tako kratkom vremenu. Klub očekuje da će ovog ljeta produljiti ugovor sa Stephonom Castleom, a Dylan Harper dobiti novi ugovor u ljeto 2028. Dodatni problem je to što su već u situaciji s previše igrača za premalo minuta.
„Nema dovoljno minuta za sve”, rekao je trener Mitch Johnson. „Nažalost, moram biti loš tip i nisam uvijek u pravu. Ali moram donositi teške odluke kad imamo samo 240 minuta.”
2. Oklahoma City Thunder (8-4)
Projicirani rezultat: 58-24
Šanse za konferencijsko finale: 43,5 %
Što im nedostaje: Thunderi nemaju mnogo rotacijskih igrača, a njihova aktivnost na roku za trejd ovisit će o tome kada, ili hoće li uopće, ozlijeđeni igrači moći vratiti se. Nique Clifford je još jedan igrač za perimetar, ali ne djeluje kao igrač koji će biti presudan u doigravanju. Generalni menadžer Sam Presti zato vjerojatno još traži branitelja obrane za krilo koji bi nadoknadio ono što ozlijeđeni Jalen Williams i Cason Wallace donose.
Što mogu ostvariti: Trejd za Cliffforda od 8. studenoga ne sprječava Oklahomu da napravi još jedan. Nemaju slobodno mjesto u rosteru, ali imaju ugovor Nikole Topića vrijedan 5,4 milijuna dolara koji istječe te plaću Thomasa Sorbera od 4,9 milijuna dolara, bivšeg izbora iz prve runde. Zbog prelaska prvog praga porezne granice ne mogu uzeti dodatnu plaću ako se bilo koji od njih mijenja. Imaju i tri trejd izuzetka (5,8, 11,3 i 17,7 milijuna dolara), sedam izbora u prvoj rundi kojima mogu trgovati (uključujući tri u lipnju) i 19 izbora u drugoj rundi.
Što slijedi: Presti će biti strpljiv. Thunderi su problem obrambenog krila riješili kupnjom Cliffforda po niskoj cijeni, za dva izbora u drugoj rundi. Oklahoma će istraživati tržište kako bi pronašla prilike za jačanje tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, ali veliki potez bio bi veliko iznenađenje. Presti nije tip koji radi velike sezonske trejdove. Thunderi nisu napravili veliki trejd usred sezone još od dolaska Kendricka Perkinsa 2011. Presti ima dovoljno izbora za veliki dogovor, ali mora paziti i na buduće financije kako bi zadržao konkurentnu podršku oko Shaija Gilgeous-Alexandera tijekom njegova vrhunca.
3. Boston Celtics (10-2)
Projicirani rezultat: 59-23
Šanse za konferencijsko finale: 57 %
Što im nedostaje: Celticsi su tek 22. u ligi po stopi obrambenih skokova, što je neobično za momčad kojom upravlja Joe Mazzulla. Prema Cleaning the Glass, Boston je u svim ostalim sezonama s Mazzullom u ovoj statistici bio 11. ili bolji. Problem bi trebao biti rješiv s postojećim sastavom, uz doprinos Mitchella Robinsona i Jaysona Tatuma, koji je izvrstan skakač za svoju poziciju. Ako se problem nastavi, Boston bi mogao tražiti još jednog visokog igrača koji može pomoći u skokovima u doigravanju.
Što mogu ostvariti: Prošle sezone Celticsi su bili jedna od aktivnijih momčadi prije roka za trejd. Četiri zasebna trejda spustila su ih ispod porezne granice i stvorila trejd izuzetak od 27,7 milijuna dolara. Izuzetak je dostupan do veljače, ali tvrda granica prvog praga ograničava Boston na korištenje najviše 10 milijuna dolara.
Ove godine Celticsi ne moraju smanjivati plaću, ali moraju paziti na poreznu granicu, koja je trenutno 1,75 milijuna dolara iznad njih. Najvrijednija imovina Bostona mogla bi biti slobodno mjesto u rosteru. Budući da su ispod prvog praga, mogu potpisati igrača kojeg su otpustili ako je njegova prethodno ugovorena plaća 15 milijuna dolara ili više.
Što slijedi: Traženje još jednog visokog igrača moglo bi biti na vrhu popisa Celticsa. Naučili su od Knicksa da ne smiju preopteretiti Robinsona, koji dobro igra u naletima, pa je idealno da mu minutaža bude oko 20 minuta. Tatum i Paul George moraju ostati svježi, osobito jer se Tatum još vraća u svoju novu normalu u prvoj punoj sezoni nakon ozljede Ahilove tetive 2025. Trejd izuzetak od 27 milijuna dolara mogao bi mnogo pomoći, osobito ako Boston procijeni da je Istočna konferencija osvojiva.
4. Houston Rockets (9-3)
Projicirani rezultat: 55-27
Šanse za konferencijsko finale: 23,8 %
Što im nedostaje: Samo dvojica igrača Rocketsa na perimetru ove sezone šutiraju trice bolje od 37 %, a jedan od njih je Bogdan Bogdanović, čija povijest ozljeda sugerira da se na njega ne može sigurno računati tijekom cijele sezone. Kevin Durant i Reed Sheppard bi trebali napredovati kako sezona odmiče, ali Houstonu bi moglo koristiti još jednog strijelca.
Što mogu ostvariti: Rocketsi imaju dvije privlačne trejd imovine na ovogodišnjem draftu: pravo zamjene izbora s Brooklynom i nezaštićeni izbor prve runde (iz Phoenix Sunsa). Imaju još četiri izbora u prvoj rundi kojima mogu trgovati, trejd izuzetak od 13,3 milijuna dolara i slobodno mjesto u rosteru. Mogu iskoristiti cijeli izuzetak i pritom prijeći prvi prag porezne granice.
Što slijedi: Unatoč imovini i trejd izuzetku, Houston vjerojatno neće raditi poteze, kao ni prošle sezone. Pogotovo sada, kad je sastav osvježen ljetnim pojačanjima Bogdanovića i Marcusa Smarta te povratkom razigravača Freda VanVleeta. Visina cijelog sastava daje Rocketsima fleksibilnost za različite postave bez gubitka učinka. VanVleetova odsutnost prošle sezone ubrzala je razvoj Sheppards, Amena Thompsona, Tarija Easona i Jabarija Smitha Jr.
Ipak, Houstonu bi mogla trebati dubina na centru zbog ozljeda Stevena Adamsa (istegnuće desne potkoljenice) i Clinta Capele (uganuće desnog gležnja), koji bi se trebali uskoro vratiti. Osim ako se na roku ne ukaže ponuda koju ne mogu odbiti, vjerojatno će ostati pri svome.
5. New York Knicks (6-5)
Projicirani rezultat: 54-28
Šanse za konferencijsko finale: 42 %
Što im nedostaje: Knicksi su prošle sezone imali momčad na razini prvaka, a jedini igrač koji je otišao bio je Robinson. Andre Drummond je dosad solidno zamijenio Robinsona, a teško je zamisliti da će New York na tržištu naći mnogo boljih opcija. Ako se ipak pojavi jedna, to je najjasnije mjesto u sastavu koje vrijedi poboljšati.
Što mogu ostvariti: Knicksi su se suočavali s istim ograničenjima i prošle sezone, ali su ipak doveli rezervnog razigravača Josea Alvarada. Ove sezone New York je 809.000 dolara ispod drugog praga porezne granice i ne smije potpisati igrača do 14. veljače. Mogu koristiti ugovor Pacomea Dadieta vrijedan 3 milijuna dolara koji istječe, ali ne smiju uzeti više plaće od toga. Ne smiju potpisati otpuštenog igrača čija je prethodno ugovorena plaća 15 milijuna dolara ili više. Knicksi imaju jedan izbor u prvoj rundi i 12 izbora u drugoj rundi kojima mogu trgovati.
Što slijedi: Knicksi odgađaju pitanja ugovora do ljeta, a fleksibilnosti je malo, pogotovo jer vlasnik James Dolan tvrdi da neće prijeći drugi prag. Ako Mikal Bridges nastavi s lošom igrom, hoće li Knicksi početi istraživati tržište? Bridges mu duguje više od 116,5 milijuna dolara u sljedeće tri sezone, uključujući opciju igrača u sezoni 2029./30. Nada je da će se preokrenuti kao prošle sezone, jer ova momčad treba stvaranje šuta i realizaciju šuta.
6. Los Angeles Lakers (11-2)
Projicirani rezultat: 54-28
Šanse za konferencijsko finale: 13,9 %
Što im nedostaje: Lakersi imaju najbolji napad u ligi, ali su u donjoj polovici obrane. Posebno su 28. po stopi obrambenih skokova, ispred samo Bullsa i Sunsa. Kevon Looney nije rješenje za rezervnog centra iza Walkera Kesslera, a iako je Sandro Mamukelašvili dobra opcija, Lakersi se mogu pridružiti dugoj listi momčadi kojima treba još jedan sposoban snažan igrač na klupi.
Što mogu ostvariti: Lakersi su potrošili većinu draft imovine na trejd s Kesslerom, pa im je najvažnija preostala imovina pravo zamjene izbora prve runde 2028. Imaju tri izbora u drugoj rundi kojima mogu trgovati (od 2031. do 2033., dva pripadaju Washington Wizardsima).
Iz perspektive sastava, Los Angeles bi mogao spojiti ugovore Jadena Hardyja (6 milijuna dolara) i Jarreda Vanderbilta (12,4 milijuna dolara) za igrača s plaćom do 26 milijuna dolara. Iako su tvrdo ograničeni prvim pragom, Lakersi su 8,1 milijun dolara ispod njega i mogu uzeti dodatnu plaću. Imaju 15 zajamčenih ugovora i morali bi otpustiti ili zamijeniti igrača da oslobode mjesto.
Što slijedi: Nakon razmatranja trejdova za oslobađanje mjesta tijekom predsezone, Lakersi su na kraju morali otpustiti bivšeg izbora prve runde Daltona Knechta kako bi se smanjili na maksimalnih 15 igrača. Trener JJ Redick se do sada drži uglavnom 10-člane rotacije, a Vanderbilt je pred Looneyjem kad Mamukelašvili nije na parketu kao petica za istezanje.
Redick još mora vidjeti što može dati Adou Thiero i rookie Cameron Carr, iako nijedan od njih vjerojatno neće riješiti činjenicu da je L.A. predzadnji u ligi po skokovima. Jedan izvršni direktor iz Istočne konferencije rekao je: „Dok god Doncic, [Austin] Reaves i Kessler ostanu zdravi, Lakersi će biti dobro.” Reaves se sada oporavlja od ozljede lijeve pete zbog koje je morao napustiti pobjedu nad Bucksima u srijedu navečer.
7. Minnesota Timberwolves (8-3)
Projicirani rezultat: 54-28
Šanse za konferencijsko finale: 26 %
Što im nedostaje: Na početku sezone činilo se da će veliki problem Timberwolvesa biti dubina na krilnim pozicijama nakon što su ljeti trejdali Juliusa Randlea i Naza Reida. Ali Francuz Joan Beringer, u drugoj sezoni, odlično pomaže svom sunarodnjaku Rudyju Gobertu, a Trey Lyles, nakon sezone izvan NBA lige, iznenađujuće dobro igra na poziciji rezervnog power forwarda. Pita se hoće li Minnesota vjerovati da će to i nastaviti ili će radije tražiti sigurnije rješenje na toj poziciji.
Što mogu ostvariti: Timberwolvesi su bili jedni od velikih dobitnika prošlog veljačkog roka kad su doveli Ayoa Dosunmua. Zbog tog trejda i ljetnog dolaska LaMela Balla, draft imovina im je ograničena. Nemaju izbore u prvoj rundi kojima mogu trgovati i imaju jedan izbor u drugoj rundi (2030. iz Memphisa, ako su u rasponu 51-60).
Jedan igrač na kojeg treba obratiti pažnju je Cody Williams, čiji ugovor vrijedan 6 milijuna dolara istječe jer je Minnesota odbila njegovu opciju za sljedeću sezonu. Pravila o ograničenju plaće sprječavaju Minnesotu da uzme više plaće nego što šalje, pa bi povratak Donte DiVincenza, koji je tijekom doigravanja 2026. pukao Ahilovu tetivu, mogao biti najveće pojačanje Timberwolvesa na roku.
Što slijedi: Minnesota će čekati povratak Anthonyja Edwardsa. Klub može biti zadovoljan kako je igrao otkako je njihov vodeći branitelj operiran od koljena nakon samo četiri utakmice na početku sezone. Timberwolvesi imaju bilancu 5-2 bez Edwardsa i najbolju obranu u NBA ligi. Raspored će postati teži, ali momčad je dobro izdržala ozljedu koja je mogla obilježiti sezonu.
Ball se dobro uklapa u novo okruženje nakon ljetnog trejda, a novi igrač Jonathan Kuminga ostavio je dobar dojam nakon solidnih razdoblja u Warriorsima i Hawksima. Dosunmu je u međuvremenu odličan kao Edwardsova zamjena.
Edwards bi se trebao vratiti već krajem prosinca ili početkom siječnja, pa Minnesota ima dovoljno vremena da procijeni cijeli sastav prije roka za trejd 11. veljače.
8. Detroit Pistons (7-3)
Projicirani rezultat: 55-27
Šanse za konferencijsko finale: 44,4 %
Što im nedostaje: Najveća potreba Pistonsa ista je kao i posljednjih 18 mjeseci: drugi strijelac i kreator uz Cadea Cunninghama. Duncan Robinson je jedini drugi igrač na perimetru koji prosječno postiže više od 12 poena. Iako je Daniss Jenkins odradio hvale vrijedan posao kao rezerva, nije razina drugog izbora za prvaka. Srećom, Pistonsi imaju puno trejd imovine za dogovor za još jednu zvijezdu.
Što mogu ostvariti: Pistonsi su među rijetkim momčadima koje kontroliraju svih sljedećih sedam izbora prve runde. Mogu zamijeniti do četiri i mogu zamjenjivati u svakoj sezoni. Detroit također ima 11 izbora u drugoj rundi. Unatoč 90 milijuna dolara vezanih uz Cunninghama i Jalena Durena ove sezone, Detroit je 14,5 milijuna dolara ispod tvrde granice prvog praga.
Međutim, složiti trejd paket bez startera ili ključnog rotacijskog igrača moglo bi biti teško. Za usklađivanje plaće Pistonsi imaju samo veće ugovore Johna Collinsa (17 milijuna dolara), Robinsona (16 milijuna dolara) i Isaiaha Joea (11,3 milijuna dolara). Nijedan od njih nema zajamčenu plaću nakon ove sezone. Da bi iskoristili svoj trejd izuzetak od 5,2 ili 15 milijuna dolara, morali bi osloboditi mjesto u rosteru.
Što slijedi: Pistonsi opet izgledaju spremno da budu među najboljima na Istoku u regularnom dijelu, čak i bez poteza na roku. Prošlog roka, kad je mlada momčad igrala bolje od očekivanja, Detroit nije želio uzburkati vode. Ova uprava odabrala je strpljenje dok njihova jezgra mladih igrača raste, pa vrijedi pratiti hoće li se pružiti prilika za veći potez i kako će ga Pistonsi odraditi ovaj put.
9. Philadelphia 76ers (9-3)
Projicirani rezultat: 49-33
Šanse za konferencijsko finale: 21,1 %
Što im nedostaje: 76ersi nemaju pravu dubinu na centru iza Joela Embiida, koji je najveći rizik za ozljedu među svim momčadima u prvenstvenoj priči. Postave s LeBronom Jamesom na centru povremeno mogu funkcionirati, ali to nije trajno rješenje. Kako je Ariel Hukporti izvan sezone nakon pucanja Ahilove tetive, Philadelphia treba bolju rezervu na centru ispred Jabarija Walkera i Adema Bone.
Što mogu ostvariti: 76ersi imaju slobodno mjesto u rosteru i Hukportijev ugovor od 3,4 milijuna dolara koji istječe. Budući da su 1,8 milijuna dolara ispod tvrde granice prvog praga, smiju uzeti do 5,2 milijuna dolara plaće. Imaju i 10 izbora u drugoj rundi kojima mogu trgovati. Philadelphia može potpisati igrača za slobodno mjesto od 4. prosinca.
Što slijedi: Trener Nick Nurse rekao je da se Dominick Barlow, koji je cijelu sezonu propustio zbog ozljede leđa, očekuje da bude spreman za treninge sredinom studenoga. Sixersi su tanki na krilnim pozicijama: Bona propušta zbog ozljede vrata, Hukporti je izvan sezone, a Tacko Fall propušta zbog ozljede natkoljenice.
Za sada su u Sixersima zadovoljni kako je Walker igrao kao rezervni centar. Walker je također propustio dio sezone zbog ozljede koljena, ali pokazao se kao najdosljedniji rezervni centar momčadi. Najbolju utakmicu sezone odigrao je u pobjedi nad Bullsima, sa 9 poena i 11 skokova.
„Iskreno, vjerojatno zaslužuje više igrati”, rekao je Nurse ove sezone.
10. Cleveland Cavaliers (6-6)
Projicirani rezultat: 47-35
Šanse za konferencijsko finale: 11,8 %
Što im nedostaje: Cleveland je 29. u ligi po stopi obrambenih izgubljenih lopti prema Cleaning the Glass, ispred samo slabe obrane Milwaukeeja. Ipak, obrana je i dalje solidna zahvaljujući Evanu Mobleyju i Jarrettu Allenu pod košem. Ali backcourt Clevelanda u doigravanju izgleda vrlo ranjiv: čak i rezerve Sam Merrill i rookie Meleek Thomas više su usmjereni na napad. Cavaliersi trebaju još jednog čuvara perimetra.
Što mogu ostvariti: Pet igrača (Mobley, Allen, Donovan Mitchell, Peyton Watson i James Harden) ove sezone zajedno zarađuje 85 % salary capa, što otežava trejd, osim ako nisu spremni rastati se s Allenom ili rezervama Merrillom i Jaylonom Tysonom. Cavaliersi su 45.000 dolara ispod prvog praga, nemaju izbore u prvoj rundi kojima mogu trgovati i imaju samo jedan izbor u drugoj rundi. Mogu popuniti slobodno mjesto u rosteru od 9. travnja.
Što slijedi: Nakon što je Harden prošlog roka zamijenio Dariusa Garlanda, Cavsi su zadržali svoju jezgru od četiri igrača, vjerujući da će kontinuitet donijeti razliku ove sezone. No Cleveland se sada oslanja na mlađe igrače poput Tysona, Thomasa i Tyresea Proctora za dubinu s klupe. Valja pratiti mogu li ta trojica nastaviti igrati dobro ili će Cavsi potražiti poteze slične onima s prošlogodišnjeg roka, kad su doveli iskusne igrače poput Denisa Schrodera i Keona Ellisa kako bi ojačali dubinu.