Luka Dončić zabio je 40 poena u srijedu navečer i postao samo treći igrač Lakersa koji je u šest uzastopnih utakmica postigao najmanje 35 poena, uz Kobea Bryanta i Elgina Baylora. Lakersi su u gostima pobijedili Sacramento Kingse 116:103.
Nakon utakmice trener Lakersa JJ Redick rekao je da je ovo “vjerojatno” najbolji niz u igri Dončića koji se može sjetiti. “Ovo i ožujak”, rekao je Redick. “Cijeli ožujak prošle godine.”
Prošle sezone Dončić je u 16 utakmica u ožujku prosječno postizao 37,5 poena, uz skuteljnost 49,2% iz igre i 39,2% za tri poena na 12,8 pokušaja. Taj niz uključivao je i utakmicu s 51 poenom u domaćoj pobjedi nad Chicago Bullsima te 100 zajedničkih poena u dvije uzastopne večeri u gostima protiv Houston Rocketsa i Miami Heata.
Niz koji statistički parira prošlom
Dončićev trenutni niz na početku ove sezone statistički parira onom iz ožujka. Dana 25. listopada zabio je 52 poena u gostujućoj pobjedi nad Utah Jazzom, a zatim je u sljedećih pet utakmica postigao 41, 37, 45, 42 i 40 poena.
Dončić je time postao prvi igrač u povijesti NBA lige koji je zabilježio šest uzastopnih utakmica s najmanje 35 poena, pet ili više skokova, pet ili više asistencija i pet ili više pogođenih trica.
Redick je opisao kako je Dončić ušao u “magični” niz i prije ove sezone: “Zatvorio je Houston za drugu pobjedu u tri noći. Zatim smo otišli u Miami, stigli smo u 4 ujutro, a on je imao 60 [poena]. Taj niz bio je prilično magičan.”
Kad su ga novinari pitali je li ikada bio u boljoj formi, Dončić je odgovorio: “Možda. Ne znam. Imao sam dobre nizove u karijeri. Ovo bi sigurno mogao biti jedan od najboljih. Ali ima još posla.”
Rani napadi i dominacija protiv Kingsa
Dončić već dulje vrijeme rano u utakmicama puca vatrom. Protiv Kingsa je u jednom dijelu druge četvrtine pogodio skokove s 16, 27, 29 i 30 stopa (oko 5, 8, 9 i 9 metara), što mu je donijelo osobni niz 11:2 i otvorilo utakmicu.
Do poluvremena je imao 23 poena. Bila je to šesta uzastopna utakmica u kojoj je u prvom poluvremenu postigao najmanje 20 poena. Takav je niz ranije ostvario samo jednom, 2023. godine kao igrač Dallas Mavericksa, a Allen Iverson ga je imao 2005. Riječ je jedinim takvim nizovima u prvom poluvremenu u posljednjih 30 sezona.
“Vrati se u drugoj četvrtini i pogodi tri šuta zaredom, a takve može pogoditi samo pet igrača u NBA ligi”, rekao je Redick. “Odjednom je rezultat s izjednačenja prerastao u vodstvo od devet ili deset poena. Momčad se hrani tim zamahom.”
Lakersi su se tom energijom hranili i povećali vodstvo do 18 poena, pretvorivši utakmicu u sigurnu pobjedu nad Kingsima, koji su prije susreta imali bilancu 1:7. Dončić je završio s 40 poena, devet skokova i sedam asistencija, a Lakersi su time popravili bilancu na 7:2 u ovoj sezoni.
Centar Lakersa Walker Kessler komentirao je: “Možeš to zvati valom, možeš to zvati cunamijem, možeš to zvati kako god hoćeš. On postiže koševe. Ako to hoćeš zvati valom, mi malo surfamo na tom valu.”